Het kabinet wil de verschraling van het openbaar vervoer in de regio tegengaan door te zorgen dat ov en andere soorten vervoer, zoals het leerlingenvervoer, aan elkaar worden gekoppeld. Ook wil moeten er proeven komen met zelfrijdende bussen.
Staatssecretaris Bertram van Infrastructuur en Waterstaat schrijft in twee brieven aan de Tweede Kamer dat zij zich grote zorgen maakt over de bereikbaarheid in de regio. Ze wil er "met de beschikbare middelen" dat bijvoorbeeld ook ziekenhuizen en culturele instellingen beter bereikbaar worden.
Ze wijst erop dat er naast het reguliere ov al allerlei alternatieven zijn, zoals regiotaxi's, belbusjes, buurtbussen en deelauto's. Die werken echter veelal nog langs elkaar heen werken.
Zo zie je busjes achter elkaar naar dezelfde plek rijden, de ene keer voor leerlingen- en de andere keer voor WMO-vervoer voor mensen die niet zelfstandig met het ov kunnen reizen. Wat haar betreft kan er veel efficiënter worden samengewerkt.
'Fijnmazig netwerk'
Bertram ziet een "fijnmazig netwerk van publiek vervoer" voor zich, waarin een belangrijke rol is weggelegd voor een mobiliteitscentrale waar alle aanvragen binnenkomen. "kenmerken van alle reizigers" bekend zijn, zodat "de beschikbare voertuigen" optimaal ingezet kunnen worden.
Verder wil de staatssecretaris drie proeven gaan doen met zelfrijdende bussen. Er rijdt sinds vorig jaar al zo'n bus in Rotterdam, die mensen van een metrostation naar het vliegveld vervoert.
De staatssecretaris vreest een neerwaartse spiraal als het gaat om bereikbaarheid buiten steden. Minder ouderen kunnen in drie kwartier bij een ziekenhuis komen, merkt ze. Het ANP meldde deze week dat 1100 bushaltes zijn verdwenen in de afgelopen zes jaar, vooral in Drenthe en Groningen.
Haperen
"Het huidige systeem begint te haperen", concludeert Bertram. Vervoerders kampen met tekorten aan chauffeurs, terwijl bussen buiten de spits juist vaak leeg rondrijden.
Op Prinsjesdag kondigde het kabinet aan jaarlijks een bedrag van 300 miljoen euro uit te trekken om regionale bereikbaarheid te verbeteren. Later deze maand maakt de bewindsvrouw bekend hoe zij dit geld gaat inzetten.
