De executie van de Amerikaanse Christa Pike (50) in de staat Tennessee is ongeveer een uur voor de geplande uitvoering tegengehouden door een besluit van het federaal hof van beroep.
Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor een moord die ze in 1995 pleegde op de 19-jarige Colleen Slemmer. Pike was destijds 18 jaar en spande samen met haar toenmalige vriend, de 17-jarige Tadaryl Shipp. Slemmer werd gemarteld en vermoord.
Pike werd in haar jonge jaren seksueel misbruikt en verwaarloosd. Later werden een bipolaire stoornis en een posttraumatische stressstoornis (PTSS) bij haar vastgesteld. Ze ontkent haar schuld niet, maar haar verdediging stelt dat de doodstraf niet passend is voor een misdrijf dat op zo'n jonge leeftijd is gepleegd, zeker niet door een tiener met een onbehandelde psychische aandoening.
Executie
Vandaag zou ze om 17.00 uur Nederlandse tijd worden geëxecuteerd, nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof gisteren nog een verzoek van haar advocaten af om de executie tegen te houden afwees. De gouverneur van Tennessee liet maandag al weten geen gratie te verlenen aan Pike.
Het uitstel van vandaag komt voort uit een andere juridische procedure. De rechters willen nader beoordelen wat het betekent dat de staat Tenessee Pike's geschiedenis van misbruik en verkrachting in haar jeugd niet meer betwist. Volgens haar advocaten is die informatie bij eerdere procedures onvoldoende meegewogen.
De staat Tennessee stelde in eerdere procedures nog dat Pike loog over haar seksueel misbruik. Haar advocaten betogen dat eerdere gerechtelijke beslissingen in haar zaak zijn veranderd door de nieuwe opstelling van de staat.
Nadere beslissing
Twee van de drie rechters van het federale hof van beroep besloten dat er meer tijd nodig is om die juridische argumenten te beoordelen. De derde rechter was tegen het uitstel. De executie is opgeschort "in afwachting van een nadere beslissing van dit hof", is te lezen in het besluit. Het zogenoemde "kort uitstel" is er om de argumenten van beide partijen zorgvuldig te analyseren.
De openbaar aanklager van Tennessee heeft beroep aangetekend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen het uitstel van de executie. Volgens Amerikaanse media bleven betogers bij de gevangenis aanwezig voor het geval het Hooggerechtshof de uitvoering toch toestaat.
Moord
Volgens de aanklagers dacht Pike in 1995 dat Slemmer belangstelling had voor haar toenmalige vriend. Slemmer, een klasgenote op een beroepsopleiding in Knoxville, werd naar een afgelegen bosgebied gelokt en daar gemarteld en gedood. De zaak kreeg destijds veel media-aandacht, onder meer doordat een pentagram, een satanisch symbool, in het lichaam van Slemmer was gekerfd.
Pike was de enige van de betrokkenen die ter dood werd veroordeeld. De moeder van Slemmer zei tegen persbureau AP dat ze al tientallen jaren wacht op de voltrekking van het vonnis, die met een dodelijke injectie zou worden uitgevoerd.
200 jaar
In de staat Tennessee werd ruim 200 jaar geleden voor het laatst een vrouw geëxecuteerd. Sinds de jaren 70 zijn in de VS 1863 mensen geëxecuteerd, van wie achttien vrouwen.
