De Egyptische journalist Lina Attalah is weer vrijgelaten. Ze werd dinsdag opgepakt voor het runnen van de nieuwssite Mada Masr, omdat ze dat zonder vergunning deed.
Ze werd in de rechtszaal gearresteerd na een uitspraak door een Egyptische rechtbank. Die veroordeelde haar tot een boete van omgerekend ongeveer 50.000 euro. Ook moest de site offline worden gehaald. Volgens haar advocaat is Attalah vrijgelaten na het betalen van de geldboete.
Attalah is de hoofdredacteur van de onafhankelijke nieuwssite en won vele internationale prijzen voor haar journalistieke werk. Op de site worden geregeld artikelen gepubliceerd over in Egypte politiek gevoelige onderwerpen. Mada Masr geldt als het laatste bastion van kritische journalistiek in het land.
Ze werd in 2020 door Time Magazine uitgeroepen tot een van de honderd meest invloedrijke mensen ter wereld.
Nauwelijks persvrijheid
Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch noemden de zaak een "ongekende aanval op de persvrijheid".
Mada Masr is buiten Egypte nog steeds online. De site wordt in Egypte al sinds 2017 geblokkeerd, maar is wel te bezoeken via een VPN-verbinding waarmee een blokkade is te omzeilen.
Op de Engelstalige versie van Mada Masr staat een verslag van de zitting in de rechtbank. Daarin wordt beschreven hoe de rechter weigerde om in te gaan op verzoeken van haar advocaten. Daarop weigerden de advocaten een pleidooi in te dienen, waarop de rechter besloot om een andere advocaat voor haar aan te wijzen. Attalah weigerde die advocaat, maar de rechter trok zich er niets van aan en deed vervolgens uitspraak "onder luid protest en geschreeuw van de verdediging".
Persvrijheid is er nauwelijks in het autoritair geleide Egypte. Veruit de meeste media in Egypte hebben op een of andere manier nauwe banden met de staat. Vorige maand werden nog zes journalisten van een onderzoekplatform vastgezet.
Op de lijst van landen met de meeste persvrijheid van de journalistieke organisatie Reporters Without Borders bezet Egypte de 169e plaats in een lijst met 180 landen.
