Een verwoestende nieuwjaarsbrand in het Zwitserse skioord Crans-Montana heeft een internationale dimensie gekregen. Van de 119 gewonde slachtoffers komen mensen uit minimaal negen verschillende landen, zo werd bekendgemaakt tijdens een persconferentie van de Zwitserse autoriteiten.
Internationale slachtoffers
Het drama in café Le Constellation trof voornamelijk bezoekers uit Zwitserland, Frankrijk, Italië en Servië. Daarnaast raakten ook een Belg, Bosniër, Luxemburger, Pool en Portugees gewond. Van veertien personen is de nationaliteit nog onbekend. De brand eiste al zeker veertig levens, maar het dodental zal waarschijnlijk verder stijgen omdat de meeste gewonden in kritieke toestand verkeren.
Zware medische zorg nodig
De ernst van de situatie blijkt uit het feit dat vijftig slachtoffers de komende dagen naar gespecialiseerde brandwondencentra in omliggende landen worden overgebracht. Dit toont de enorme impact van de ramp op de internationale gezondheidszorg in de regio.
Champagnefakkels als oorzaak
Het Zwitserse Openbaar Ministerie vermoedt dat brandende fonteinen op champagneflessen de ramp hebben veroorzaakt. Deze decoratieve fakkels werden te dicht bij het plafond gehouden, waardoor het vuur zich razendsnel kon verspreiden door het etablissement. Beeldmateriaal toont de dramatische snelheid waarmee de vlammen om zich heen grepen.
Eigenaar verdedigt zich
Café-eigenaar Jacques Moretti, die de zaak tien jaar geleden overnam, houdt vol dat zijn etablissement aan alle veiligheidseisen voldeed. Hij claimt dat er drie controles plaatsvonden in de afgelopen decade. Zijn vrouw, die wel aanwezig was tijdens de brand, liep brandwonden op.
Het onderzoek naar mogelijke strafrechtelijke aansprakelijkheid is nog in volle gang.
