Een zwaar vrachtschip is vanmiddag rond 13.30 uur vrijwel stuurloos geraakt in de Noordzee ten noorden van Schiermonnikoog. Drie van de 25 bemanningsleden zijn gewond geraakt, zegt de Kustwacht.
Eerder spraken de Kustwacht en de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) van vijf gewonden. Om 16.55 uur werd dat aantal bijgesteld naar drie.
Twee gewonden zijn van boord gehesen door een helikopter van de Kustwacht. Zij zijn naar Groningen Aiport Eelde gevlogen. Vervolgens zijn ze met ambulances naar het ziekenhuis gebracht. Hoe ernstig hun verwondingen zijn, is niet bekendgemaakt.
Met de helikopter van de Kustwacht werd eerder een zogenoemde SAR-nurse (ambulanceverpleegkundige) aan boord afgezet. Ook is het kustwachtvliegtuig ingezet.
Zwaar transportschip
Het gaat om de UHL Freedom, die bijna 150 meter lang is en onder de Portugese vlag vaart. Het schip is ontworpen voor het transport van zeer zware ladingen, zoals grote machines of onderdelen voor bijvoorbeeld windparken.
Het schip raakte op 29 kilometer voor de kust van Schiermonnikoog in de problemen. De UHL Freedom kreeg volgens de Kustwacht een "krabbend anker". Dat betekent dat het anker geen grip meer kreeg op de bodem. Daardoor dreef het af.
Het schip haalde daarom het anker op, maar kreeg vervolgens motorproblemen, aldus de Kustwacht. Inmiddels heeft de UHL Freedom weer beperkte motorcapaciteit. Wanneer dat precies gebeurde, kan de Kustwacht-woordvoerder niet zeggen.
Momenteel is het windkracht 9 op de plek waar het vrachtschip zich bevindt. Volgens persbureau ANP zijn de golven daar 4,5 meter hoog.
Grote reddingsoperatie
Volgens de KNRM-woordvoerder zijn er drie reddingsboten van de KNRM vanuit Eemshaven, Schiermonnikoog en Ameland te hulp geschoten. Ook zijn twee noodhulpslepers ingezet. Het gaat om de Guardian van de Kustwacht en de Duitse sleper Nordic.
Het duurt volgens de Kustwacht nog "enkele uren" voordat de slepers bij het schip zijn.
