Een verloren gewaand boek van Erasmus uit 1609 is ruim vierhonderd jaar later weer terug in Rotterdam. Het boek dook op in de Verenigde Staten en is vanaf komend weekend voor het eerst te zien in de bibliotheek van Rotterdam.
La civilité puerile van Erasmus is een dun, klein boek dat gaat over goede manieren voor kinderen. "Het was meer een gebruiksboek dan een bewaarboek en is daardoor waarschijnlijk niet bewaard gebleven in bibliotheken", zegt conservator John Tholen bij omroep Rijnmond.
"Het is heel bijzonder dat we deze editie ruim vier eeuwen later aan onze erfgoedcollectie kunnen toevoegen." In het boek staan praktische tips over opvoeding, zoals "als een ander niest, moet jij hem gezondheid toewensen (let daar goed op)" en "ga pas aan tafel nadat je je handen hebt gewassen en knip ook je nagels".
Grootste collectie
Desiderius Erasmus (circa 1466-1536) was een invloedrijke Nederlandse priester, schrijver, filosoof en humanist. Hij geldt als een van de grootste geleerden van de Europese renaissance. Onder meer de universiteit en de bekendste brug van Rotterdam werden naar hem vernoemd.
In zijn geboorteplaats staat ook de grootste verzameling boeken van Erasmus ter wereld: de Unesco-Erasmuscollectie. Dat zijn meer dan 3000 boeken die gedrukt zijn voor 1900 en nog eens 3000 boeken van na dat jaartal.
De nieuwste aanwinst werd als verloren beschouwd. "Er hebben veel meer boeken bestaan dan er nu nog over zijn. Dat weten we onder meer uit veilingcatalogi die titels vermelden die nergens meer te vinden zijn. Zulke boeken staan internationaal bekend als lost books", legt de bibliotheek uit.
Puzzelstukje
Een antiquair uit Amerika, die bekend was met de Erasmus-collectie van Bibliotheek Rotterdam, had het in zijn bezit en bood het boekje aan.
"Door het terugvinden van zo'n verloren boek hebben we een onbekend puzzelstukje gevonden over de geschiedenis en invloed van Erasmus' ideeën. Dit exemplaar is het enige overgebleven ter wereld van een oplage van misschien wel duizend", zegt Tholen.
