Bierbrouwer Heineken moet een schadevergoeding van meer dan honderd miljoen euro betalen aan de Griekse bierproducent Macedonian Thrace Brewery (MTB). Dat heeft de rechtbank in Amsterdam bepaald. Volgens de rechtbank is Heineken verantwoordelijk voor de wanpraktijken van zijn Griekse dochterbedrijf Athenian Brewery (AB).
Met de uitspraak lijkt er een einde te komen aan een langslepende rechtszaak waar Heineken al sinds 2014 in verwikkeld is. De Griekse mededingingsautoriteit stelde toen vast dat AB tussen 1998 en 2014 misbruik maakte van haar machtspositie op de Griekse biermarkt.
In 2024 bepaalde de rechtbank al dat Heineken verantwoordelijk is voor dat machtsmisbruik en nu krijgt de bierbrouwer de boete van 111,2 miljoen euro.
Athenian Brewery verkoopt onder meer het Griekse merk Alfa, naast Heineken en Amstel. De Atheense dochter van Heineken had als strategie om het bier van concurrenten te weren uit supermarkten en horecaketens. Dat deed het bedrijf door aan te dringen op exclusiviteitscontracten.
Winst misgelopen
Voor deze praktijken werden ook de Nederlandse baas in Athene en zijn opvolger al gestraft met een boete. Sinds die veroordeling eisten concurrenten, waaronder het relatief kleine Griekse MTB, in totaal 478 miljoen euro schadevergoeding.
Volgens de Amsterdamse rechtbank heeft het Griekse MTB jarenlang winst misgelopen. De omvang van de schade komt volgens de rechtbank neer op 43,3 miljoen euro en daar bovenop komt nog eens 67,9 miljoen rente. MTB eiste in eerste instantie 160 miljoen euro.
Ook de Deense biergigant Carlsberg claimde een miljoenenbedrag vanwege misgelopen inkomsten van zijn Griekse dochter Olympic Brewery, bekend van Mythos-bier. Die rechtszaak zit nog in de beginfase.
Heineken zegt in deze rechtszaak tegen MTB in hoger beroep te gaan. Volgens de bierbrouwer komt de toegekende schadevergoeding met name wat betreft de rente niet overeen met de werkelijke marktomstandigheden.
