De leider van de politieke partij Balad doet niet mee aan de Israëlische verkiezingen. Sami Abu Shehadeh is tot dat besluit gekomen nadat het hooggerechtshof hem had laten weten dat een meerderheid van de rechters hem wil uitsluiten als hij zich niet zou terugtrekken. Daarmee laat het hof voor het eerst doorschemeren dat het achter een besluit van het Israëlische kiescomité staat.
Dat kiescomité wilde vorige maand alle Arabische politieke partijen die meedoen met de Israëlische verkiezingen van eind oktober uitsluiten. Daardoor zou de Palestijnse minderheid in Israël zonder vertegenwoordiging zitten.
De commissie wilde de Verenigde Arabische Lijst en de partijen Hadash, Balad en Ta'al die deel uitmaken van de Gezamenlijke Lijst uitsluiten. Ook parlementsleden Ofer Cassif en Abu Shehadeh zouden worden geweerd. Het hof heeft dat besluit vandaag alleen teruggedraaid voor de politieke partijen en Cassif.
De commissie beweerde dat de partijen de gewapende strijd tegen Israël zouden steunen. De individuele politici zouden zich niet genoeg distantiëren van Palestijnse organisaties. In het kiescomité zitten voornamelijk leden van de regering van premier Netanyahu.
Gevaarlijk precedent
Het kiescomité wilde Abu Shehadeh uitsluiten, omdat hij in een artikel de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 omschreef als een "belangrijke historische gebeurtenis". Hij zou daarmee de gewapende strijd tegen Israël steunen, maar Abu Shehadeh ontkent dat.
Mensenrechtenorganisatie Adalah, die opkomt voor de Palestijnse minderheid in Israël, stond Abu Shehadeh bij in de zaak. Volgens Adalah trok de Palestijns-Israëlische politicus zich terug om te voorkomen dat een uitspraak van het hof een gevaarlijk juridisch precedent zou scheppen dat grote gevolgen kan hebben voor de Palestijnse vertegenwoordiging in de Knesset, het Israëlisch parlement.
Adalah zegt dat er geen bewijs is dat Abu Shehadeh heeft opgeroepen tot geweld en dat hij zich al jaren inzet als mensenrechtenactivist. De mensenrechtenorganisatie is kritisch op het hof en zegt dat het Joodse en Palestijnse politici van Israël ongelijk behandelt.
Racistische campagne
Abu Shehadeh waarschuwt ook dat de politieke speelruimte en de vrijheid van meningsuiting voor de Palestijnse minderheid in Israël steeds kleiner wordt. Volgens hem is hij het doelwit geworden van een racistische campagne die erop gericht is om de invloed van Arabische partijen te beperken.
Hij wees erop dat extreemrechtse Joodse politici niet worden uitgesloten van deelname aan de verkiezingen, ondanks dat zij openlijk hebben opgeroepen tot geweld tegen Palestijnen.
De extreemrechtse Israëlische minister van Nationale Veiligheid Ben Gvir zegt dat zijn partij Joodse Kracht met succes campagne heeft gevoerd om Abu Shehadeh buitenspel te zetten en te voorkomen dat hij in de Knesset zou komen.
