De strijd tussen de Republikeinen en de Democraten in de Verenigde Staten heeft een nieuw dieptepunt bereikt. De Republikeinse gouverneurskandidaat Vivek Ramaswamy in de staat Ohio ligt onder vuur omdat hij de biologische moeder van zijn Democratische tegenstander Amy Acton heeft ingezet om haar zwart te maken.
In de video beschuldigt Donna Arthur, de moeder van Acton, haar dochter er onder meer van een leugenaar te zijn en gelogen te hebben over haar hele leven. Ook zegt Arthur dat de 60-jarige Acton hulp nodig heeft en roept ze mensen op om niet op haar te stemmen. De video duurt een minuut en is door een lokale politieke blogger op sociale media als eerste gedeeld.
Het reclamespotje kwam gisteren online en krijgt kritiek uit zowel Republikeinse als Democratische hoek, omdat Acton geconfronteerd wordt met haar pijnlijke jeugd. De gouverneurskandidaat heeft namelijk al sinds haar jeugd geen contact meer met haar biologische moeder.
Verkrachting
Acton werd als 12-jarig kind samen met haar broer bij haar moeder weggehaald vanwege zware mishandeling, verwaarlozing en seksueel misbruik. Ze zou door haar stiefvader zijn verkracht.
Het campagneteam van Acton heeft rechtbankdocumenten gedeeld met Amerikaanse media waarin haar verhaal wordt bevestigd. In de documenten, die ook zijn ingezien door persbureau Associated Press (AP), blijkt dat de stiefvader van Acton in 1978 werd aangeklaagd voor de verkrachting van Acton.
De verkrachtingen hebben volgens de documenten tussen 1976 en 1978 plaatsgevonden. De aangifte werd gedaan door de biologische vader van Acton.
Het was enige tijd onduidelijk door wie het spotje werd gefinancierd. De video had namelijk niet de verplichte vermelding "paid for" waaruit blijkt wie er voor de advertentie heeft betaald. Acton wees al snel naar Ramaswamy.
Het campagneteam van de 41-jarige Ramaswamy bevestigde vandaag dat het achter de omstreden video zit. De Republikein heeft laten weten 4 miljoen dollar uit te trekken om het spotje, ondanks de kritiek, verder te verspreiden.
Nog voordat Ramaswamy de video bevestigde, zei zijn woordvoerder tegen Amerikaanse media niet te weten wat er tussen Acton en haar biologische moeder is gebeurd. "Maar we weten wel dat Amy Acton een pathologische leugenaar is. Ze heeft een ernstig probleem met de waarheid."
Politiek gewin
Acton heeft verbolgen gereageerd op het spotje. "Ik ga iemand niet normaliseren die beweert dat mijn jeugd slechts iets is waarover ik klaag." Op sociale media heeft Acton een verklaring van haar broer gedeeld waarin hij Ramaswamy ervan beschuldigt het seksueel misbruik van zijn zus te gebruiken voor eigen politiek gewin.
"Deze wanhopige, walgelijke aanval onthult precies wie Vivek Ramaswamy in de kern is: een ellendige man, die bereid is iedereen pijn te doen, zolang hij daarmee krijgt wat hij wil", zegt broer Philip Stearns.
'Stop met klagen'
De video werd veel gedeeld op sociale media, onder meer door de zoon van president Trump, Donald Trump Jr. en de extreemrechtse complotdenker Laura Loomer. Prominente Republikeinen zoals Nikki Haley en Meghan McCain uitten kritiek op het reclamespotje en vonden die te ver gaan.
Vicepresident JD Vance waarschuwde Republikeinen om te "stoppen met klagen" over het spotje. Tijdens een campagnebezoek aan Ohio zei hij dat hij "walgt" van de kritiek uit Republikeinse hoek en dat "politiek een harde wereld is". Hij riep zijn Republikeinse partijgenoten op om zich te focussen op het winnen van de tussentijdse verkiezingen.
Het is niet bekend of het reclamespotje Ramaswamy stemmen zal kosten. Volgens Amerikaanse peilingen is het een nek-aan-nekrace in Ohio.
