Premier Gilmar Pisas van Curaçao toont zich verheugd over de komst van Venezolaanse olietankers naar het eiland. Gisteren meerde de eerste tanker, de MV Regina, aan bij de Isla-raffinaderij, als onderdeel van Amerikaanse plannen om Venezolaanse olie te exporteren na de val van president Maduro.
Economische kans voor stilgelegde industrie
De tanker bracht een deel van de 4,8 miljoen vaten olie mee die Amerika in eerste instantie uit Venezuela wil halen. Dit aantal moet volgens de plannen snel oplopen naar 50 miljoen vaten, met een waarde van ongeveer 2,8 miljard dollar. Voor Curaçao betekent dit een mogelijke doorbraak voor de olie-industrie die al jaren stilligt.
De Isla-raffinaderij, ooit een belangrijke werkgever voor bijna duizend mensen, staat al jaren stil sinds het Venezolaanse staatsoliebedrijf zich terugtrok. Het eiland beschikt wel over de grootste olieopslag in het Caribisch gebied, geschikt voor 17 miljoen vaten ruwe olie.
Nederlandse handelaren nemen logistiek voor rekening
Opvallend is dat Nederlandse grondstoffenhandelaren Vitol en Trafigura de logistiek voor hun rekening nemen. Trafigura benadrukte in een persbericht dat zij als een van de weinige bedrijven een operatie van deze schaal kunnen uitvoeren. Nog drie schepen - de Marbella, de Rene en de Volans - zouden snel volgen.
Juridische risico's dreigen
Ondanks de economische kansen zijn er juridische complicaties mogelijk. Venezuela heeft nog 150 miljard dollar aan buitenlandse schulden uitstaan, waaronder bijna 14 miljard aan ConocoPhillips en ExxonMobil. Rechters zouden mogelijk beslag kunnen leggen op winsten uit de oliehandel.
President Trump heeft echter per decreet bepaald dat oude crediteuren moeten afblijven van de opbrengsten, omdat wederopbouw van de olie-industrie voor hem prioriteit heeft.
Voorzichtige optimisme op Curaçao
Volgens correspondent Dick Drayer wordt de ontwikkeling op Curaçao vooral gezien als economische kans. "Voor Curaçao overheerst nu het gevoel van economische kansen om de eigen positie in het Caribisch gebied te versterken," aldus Drayer.
De olie wordt met korting aangeboden aan potentiële kopers in India en China. Of dit daadwerkelijk leidt tot herleving van de raffinaderij op Curaçao, blijft echter de vraag. Oliebedrijven tonen zich terughoudend vanwege de onzekere situatie in Venezuela.
