Grote explosie veroorzaakt ravage in binnenstad
In het hart van Utrecht heeft vanmiddag een dramatische explosie voor grote schade gezorgd. Rond 15.30 uur werden de hulpdiensten gealarmeerd na meldingen over minimaal twee ontploffingen aan de Visscherssteeg. De Veiligheidsregio Utrecht spreekt van een "gigantische explosie" die vier gewonden tot gevolg heeft gehad.
De impact van de explosie was enorm. Meerdere gebouwen stortten in door de kracht van de ontploffing, waardoor een grootschalige reddingsoperatie werd ingezet. Burgemeester Sharon Dijksma benadrukt dat alle inspanningen erop gericht zijn om vast te stellen of er mensen onder het puin liggen.
Brand breidt zich uit
Na de initiële explosie ontstond er een grote brand die zich rond 17.00 uur uitbreidde naar een nabijgelegen bakkerij. De brandweer is nog altijd bezig met blussen en onderzoekt voorzichtig of de zwaar beschadigde gebouwen veilig kunnen worden doorzocht op eventuele slachtoffers.
De omgeving toont een beeld van verwoesting. Ramen in de wijde omtrek zijn gesprongen en straten liggen bezaaid met puin en glasscherven. De Springweg en Mariaplaats werden onmiddellijk afgezet voor alle verkeer.
Noodhospitaal ingezet
De ernst van de situatie blijkt uit het feit dat het UMC Utrecht rond 16.15 uur een calamiteitenhospitaal opende - een maatregel die alleen wordt genomen bij grote aantallen slachtoffers. Ook werd een team van het Rode Kruis ingezet voor ondersteuning. Het noodhospitaal kon rond 19.00 uur weer worden afgeschaald.
Ongeveer vijftig omwonenden werden tijdelijk opgevangen in het Grand Hotel Karel V. Bewoners die hun auto in de getroffen parkeergarage aan de Springweg hebben staan, moeten geduld hebben voordat zij hun voertuig kunnen ophalen.
Ooggetuigen beschrijven chaos
Ooggetuigen beschrijven de explosie als angstaanjagend. Patrick Tomassen, die werkte in een nabijgelegen parkeergarage, vertelt dat het gebouw "heen en weer ging" en "echt op en neer schudde." Hij zag mensen bloedend op straat lopen tussen de puinhopen van ingestorte gevels.
De autoriteiten roepen inwoners dringend op om het gebied te mijden en de hulpdiensten de ruimte te geven voor hun reddingswerk. Het onderzoek naar de oorzaak van de explosie zal moeten wachten tot de situatie volledig onder controle is.
