De recente machtsovername door de Verenigde Staten in Venezuela heeft grote gevolgen voor buurland Cuba, dat decennialang afhankelijk was van Venezolaanse olie. Met het wegvallen van deze cruciale energietoevoer staat de toch al zwakke Cubaanse economie onder extreme druk.
Einde van oliedeal kost Cuba duur
Jarenlang had Cuba een ruilhandel met Venezuela: artsen, docenten en beveiligers in ruil voor grote hoeveelheden olie. Op het hoogtepunt betrof dit 100.000 vaten per dag, vorig jaar nog 30.000 vaten. Deze leveringen zijn nu volledig stopgezet na de Amerikaanse interventie. De Amerikaanse buitenlandminister Rubio, van Cubaanse afkomst, liet direct weten dat hij zich zorgen zou maken als hij in Havana zou zitten.
Het verlies van deze energietoevoer heeft dramatische gevolgen voor het dagelijks leven op het eiland. Vuilophaalwagens, ambulances en brandweerwagens kunnen niet uitrukken door brandstoftekort. De verouderde energiecentrales uit het Sovjet-tijdperk falen regelmatig, waardoor inwoners dagelijks minimaal zes uur zonder elektriciteit zitten.
Economische crisis verdiept zich
Cuba bevond zich samen met Haïti als enige Latijns-Amerikaanse land in recessie. De economie, die rond 2015 nog licht groeide door toenadering met de VS onder Obama, stortte in tijdens de pandemie en herstelde nooit meer. Ramón Ramos uit Havana beschrijft de dagelijkse realiteit: "Voedseltekorten, lage salarissen, amper werk, geen medicijnen. We lijden er iedere dag onder."
De hoofdstad Havana toont het verval duidelijk. Voormalige koloniale paleizen zijn vervallen tot ruïnes, kinderen spelen tussen roestig schroot en afval hoopt zich op in de straten. Alleen enkele toeristische zones blijven gespaard van de zichtbare armoede.
Onzekerheid over Amerikaanse plannen
Of de VS militair zullen ingrijpen in Cuba, zoals in Venezuela, blijft onduidelijk. Buitenlandminister Rubio, openlijk kritisch over het communistische regime, voorspelt dat de economie en het regime vanzelf zullen instorten. Voor de Nederlandse radioluisteraar is dit een verhaal dat de fragiele geopolitieke verhoudingen in het Caribisch gebied illustreert, een regio die ook voor Nederland van belang is door de aanwezigheid van Bonaire, Sint Eustatius en Saba.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Cuba's toekomst, nu het land zijn belangrijkste energiebron kwijt is en de economische druk alleen maar toeneemt.
