De Britse acteur Patrick Stewart is gisteren op 86-jarige leeftijd overleden. Dat is op zijn sociale media bekendgemaakt. Stewart was een klassiek geschoolde acteur die zich het Shakespeare-repertoire eigen maakte. Bij het grotere publiek was hij voornamelijk bekend om zijn rol in de science-fictionserie Star Trek: The Next Generation en de superheldenfilms uit de X-Men-serie.
Stewart overleed in zijn huis in Los Angeles na een kort ziekbed, in het bijzijn van familie en vrienden en "omringd door live muziek, gebed, tranen en gelach", zo staat beschreven. Hij leed aan de ziekte van Alzheimer en Lewy body-dementie.
Stewart werd geboren op 13 juli 1940 in Mirfield in Engeland. The New York Times schrijft dat hij een sombere jeugd in een Engels kolenmijngebied overwon, voordat hij naar de toneelschool ging. Hij had daarvoor gewerkt als meubelmaker om geld te sparen voor de opleiding. Hij trad voor het eerst op toen hij 19 jaar oud was.
Shakespeare
Een paar jaar later, in 1966, begon hij bij de Royal Shakespeare Company in het Verenigd Koninkrijk. Daar bleef hij veertien jaar. Tegen persbureau AP zei hij: "Mensen die niet bij het gezelschap zaten, zeiden tegen me: 'Neem er eens een pauze van. Waarom ga je niet ergens anders heen?' En ik zei dan: 'Om wat te doen?' Televisie?'"
In 1971 was zijn Broadway-debuut; hij speelde een ketelmaker in A Midsummer Night's Dream.
Kapitein Jean-Luc Picard
Stewart speelde na een lange theatercarrière in vele films en series, al bleef de echte roem nog even op zich wachten. Hij werd vooral bekend als Kapitein Jean-Luc Picard uit de Star Trek-franchise. Voor het eerst was hij daarin te zien in 1994. Zijn zware stem kenmerkte hem, evenals de slogan "Make it so".
Ook is hij bekend van zijn rol als Professor Charles Xavier in de X-men-trilogie. Hij verscheen in drie films tussen 2000 en 2006. Later was hij in nog vier films te zien, voordat Professor X stierf in Logan uit 2017. Hij maakte zijn rentree in Doctor Strange in the Multiverse of Madness in 2022.
Scheidingen
Stewart trouwde met choreografe Sheila Falconer in 1966, met wie hij twee kinderen kreeg. Zijn latere huwelijk met Wendy Neuss, een Amerikaanse producente, eindigde eveneens in een scheiding.
De aanleiding voor beide scheidingen, zo erkende hij in zijn memoires, was een affaire met een jongere vrouw. "In een leven vol vreugde en succes, zijn mijn twee mislukte huwelijken mijn grootste spijt", schreef hij. In 2013 trouwde hij met Sunny Ozell, een Amerikaanse zangeres die 38 jaar jonger was dan hij.
Een greep uit Stewart's optredens in de serie Star Trek:
