In een Oekraïens corruptieonderzoek is beslag gelegd op vastgoed in Frankrijk. De zaak gaat over grootschalige oplichting bij de aanschaf van kogelwerende vesten voor het Oekraïense leger. Dat heeft de juridische EU-instantie Eurojust bekendgemaakt.
Een voormalige functionaris van het Oekraïense ministerie van Defensie wordt verdacht van corruptie en witwassen. Hij zou een sleutelrol hebben gespeeld bij de aanschaf van 67.000 kogelwerende vesten, die van waardeloze kwaliteit bleken te zijn. De Oekraïense staat is naar schatting voor 53 miljoen euro opgelicht.
Huizen in Nice
De verdachte zou zijn omgekocht door de verkoper van de militaire uitrusting. Dit geld zou via een contactpersoon in Frans vastgoed zijn gestoken. Er zouden onder meer huizen in havenstad Nice van zijn gekocht. Deze woningen zijn doorzocht en er is vervolgens beslag op gelegd, evenals op banktegoeden.
Het is onduidelijk of er arrestaties zijn verricht. Ook is niet bekendgemaakt hoeveel mensen verdacht worden van betrokkenheid bij de corruptiezaak. De politieactie is een samenwerking tussen de Franse autoriteiten en die van Oekraïne. Eurojust, dat gevestigd is in Den Haag, heeft een coördinerende rol gespeeld.
Vooraf betaald
Het contract voor de tienduizenden kogelwerende vesten werd in maart 2022 ondertekend. Op dat moment was Rusland net een week bezig aan zijn grootschalige invasie van Oekraïne. De vesten zijn vooraf betaald. Pas bij de levering werd duidelijk dat ze van slechte kwaliteit waren.
Corruptie is een hardnekkig probleem in Oekraïne. Enerzijds heeft het land de afgelopen jaren grote stappen gezet om omkoping binnen de overheid aan te pakken en te voorkomen, concludeerde de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) afgelopen zomer in een rapport.
Anderzijds worden geregeld hoge functionarissen gearresteerd op verdenking van corruptie. Zo is vorige maand de hoogste aanklager van het land opgestapt vanwege een corruptieonderzoek. In augustus werd onder anderen de plaatsvervangende stafchef van president Zelensky aangeklaagd.
