Het Israëlische leger heeft tientallen vrijwilligers opgepakt die op de bezette Westelijke Jordaanoever Palestijnen hielpen met de olijvenoogst, zeggen Amerikaanse en Israëlische mensenrechtenorganisaties.
Zo'n tachtig vrijwilligers plukten olijven met Palestijnse boeren in Nahalin, vlakbij Bethlehem, toen het Israëlische leger en de politie ze arresteerde, zegt Rabbis for Human Rights, een van de mensenrechtenorganisaties die aanwezig was.
Een van de arrestanten is de Joods-Amerikaanse politicus Brad Lander, een bondgenoot van de burgemeester van New York, Zohran Mamdani. Hij is namens de Democraten kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden.
Lander zegt op sociale media dat ze "simpelweg olijven aan het oogsten waren in een boomgaard" op de bezette Westelijke Jordaanoever. "De bezetting is volgens het internationaal recht een misdaad. Het oogsten van olijven is volgens geen enkele wet die mij bekend is een misdaad."
De groep werd in twee bussen naar het politiebureau gebracht. Lander zegt op sociale media dat hij met een "waarschuwing" is vrijgelaten, maar dat andere vrijwilligers nog vastzitten.
Volgens de Israëlische autoriteiten bevonden de vrijwilligers zich in een "gesloten militaire zone". Rabbis for Human Rights zegt daar niet van op de hoogte te zijn. Het is niet bekendgemaakt waarom het gebied tot een gesloten militaire zone was verklaard.
Een van de vrijwilligers zegt op Instagram dat kolonisten van de nabijgelegen illegale nederzetting Beitar Illit het Israëlische leger en de politie hadden ingeschakeld.
Kolonistengeweld
De vrijwilligers, met onder meer de Amerikaanse, Britse en Israëlische nationaliteit, waren daar om de Palestijnen te beschermen tegen het geweld van Israëlische kolonisten. De jaarlijkse olijfoogst is een belangrijke inkomensbron voor de Palestijnse bewoners van de Westelijke Jordaanoever.
Vorige week vrijdag vielen tientallen Israëlische kolonisten Palestijnen aan tijdens de oogst in een olijfboomgaard in het dorp Abu Falah. Ook staken ze olijfbomen in brand en gooiden ze stenen naar Palestijnen. De Amerikaanse fotojournalist Heidi Levine van The Washington Post werd door een groep kolonisten mishandeld. Ook werden haar spullen gestolen.
Een dag later hebben Israëlische kolonisten Palestijnen en Europese diplomaten aangevallen in het Palestijnse dorp Taybeh. Ook vertegenwoordigers van de katholieke kerk werden toen aangevallen.
