Bij een botsing tussen twee passagierstreinen in Spanje zijn tientallen mensen om het leven gekomen. Lokale autoriteiten hebben dertig doden bevestigd. Een aantal Spaanse media spreekt over 46 slachtoffers.
Liveblog
Volg het laatste nieuws over de treinbotsing ook in ons liveblog.
Het ongeluk was vanochtend op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Andalusië, tussen de plaatsen Los Yébenes en Urda, ten zuiden van Madrid. De eerste aanwijzingen zijn dat de ene trein van achteren is ingereden op de andere trein, die op dat moment stilstond. Dat zegt een woordvoerder van het ministerie van Transport tegen El País.
Op beelden is te zien dat twee rijtuigen zijn ontspoord en van een helling naar beneden zijn gevallen. Hulpdiensten zijn ter plaatse. Op het traject is het treinverkeer stilgelegd.
Gevreesd wordt dat het dodental nog oploopt. In de twee treinen zaten naar verluidt zo'n 550 mensen. Het bloedtransfusiecentrum in Madrid heeft "een dringende oproep gedaan voor bloeddonaties".
Overheidsbronnen melden dat een menselijke fout mogelijk de oorzaak is van het ongeluk. Op het spoor wordt gewerkt met een geautomatiseerd seinsysteem, maar dat zou zijn uitgevallen. Tijdens deze storing zou een medewerker de dienstregeling hebben hervat, waarna de treinen op elkaar botsten.
El País sprak een passagier die in een van de achterste wagons van een van de treinen zat. Ongeveer 40 minuten na vertrek voelde deze passagier "een harde klap".
De Spaanse premier Sánchez zegt op X dat hij "verslagen" is door het ernstige treinongeluk. Hij betuigt zijn medeleven aan alle slachtoffers en hun families.
Familie opgevangen
Spoorwegmaatschappij Renfe heeft een telefoonnummer geopend voor familieleden van de passagiers. Op het station Atocha in Madrid wordt een ruimte ingericht om familieleden van inzittenden op te vangen. Verschillende mensen hebben zich daar al gemeld, onder wie Carlos Larquin.
Zijn tante Silvia was onderweg met een van de treinen, zegt hij bij El País. Zodra hij via de media hoorde over het ongeluk, probeerde hij haar te bellen. "Ik weet niet of ze nog leeft of gewond is, want ze neemt haar telefoon niet op."
Derde ongeluk in jaar tijd
Het is het derde grote treinongeluk op het Spaanse spoor dit jaar. In januari gebeurden er binnen drie dagen twee ernstige ongelukken.
Bij het eerste ongeluk, in de buurt van Córdoba, ontspoorde een hogesnelheidstrein. Die kwam op het naastgelegen spoor terecht en botste daar op een andere hogesnelheidstrein. Bij de botsing kwamen meer dan veertig mensen om het leven.
Drie dagen later botste een regionale trein bij Barcelona op brokstukken van een ingestorte muur langs het spoor. De machinist van de trein kwam daarbij om het leven.
Na de twee ongelukken kondigde de Spaanse machinistenvakbond Semaf een driedaagse staking aan. De vakbond eiste meer veiligheid op het spoor.
Diego Martín Fernández, secretaris-generaal van Semaf, waarschuwde eerder al dat dit soort ongelukken konden gebeuren door achterstallig onderhoud aan spoortrajecten die nog volop worden gebruikt. Volgens hem moet er veel meer worden geïnvesteerd in de aanleg van nieuwe spoorlijnen.
De stakingen waren na één dag al voorbij. De vakbond bereikte een akkoord over aanvullende veiligheidsmaatregelen.
