Amerikaanse president claimt gevangenname Maduro
De Amerikaanse president Donald Trump heeft bevestigd dat gespecialiseerde militaire eenheden van de VS de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw hebben gearresteerd. Volgens Trump zijn beide personen het land uitgebracht na wat hij omschrijft als een "succesvolle, grootschalige aanval" op Venezuela.
Het nieuws kwam naar buiten nadat in de nacht explosies werden gemeld vanuit hoofdstad Caracas en laagvliegende helikopters waren waargenomen. De Amerikaanse viceminister van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Maduro "eindelijk voor zijn misdaden ter verantwoording zal worden geroepen."
Venezuela ontkent en roept VN-Veiligheidsraad bijeen
De Venezolaanse vicepresident Rodriguez reageerde door te stellen dat de verblijfplaats van Maduro en zijn vrouw onbekend is. Op de staatstelevisie eiste zij bewijs dat het presidentiële koppel nog in leven is. Rodriguez meldde ook dat er militairen en burgers zijn omgekomen bij de Amerikaanse aanvallen, hoewel een officieel dodental nog niet is bekendgemaakt.
Minister Padrino van Defensie kondigde een "massale inzet" van militaire troepen aan om zich te verzetten tegen de buitenlandse troepen. Venezuela heeft inmiddels een spoedoverleg van de VN-Veiligheidsraad aangevraagd vanwege de Amerikaanse militaire acties.
Gevolgen voor Nederlandse reizigers
De escalatie heeft directe gevolgen voor Nederlandse reizigers. KLM heeft alle vluchten naar de Antilliaanse eilanden Curaçao, Aruba en Sint Maarten geschrapt omdat het luchtruim rond Curaçao is gesloten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken roept Nederlanders in Venezuela op contact op te nemen met familie en vrienden. Voor het hele land geldt sinds 18 juli een rood reisadvies.
Juridische beschuldigingen en internationale kritiek
De Amerikaanse minister van Justitie heeft bekendgemaakt dat Maduro en zijn vrouw zijn aangeklaagd in New York voor onder andere narcoterrorisme en cocaïne-import. Universitair hoofddocent André de Hoogh noemt de Amerikaanse acties een schending van het internationaal recht: "Wat de Amerikanen gedaan hebben is militair geweld gebruiken tegen een ander land. Dat is verboden door het handvest van de Verenigde Naties."
Washington beschuldigt Maduro al langer van het leiden van het Cartel de los Soles, dat op grote schaal drugs naar de VS zou smokkelen. Onafhankelijke deskundigen stellen echter dat Trump de Venezolaanse rol in de internationale drugshandel overdrijft.
