De Spaanse minister van Transport treedt niet af na het treinongeluk ten zuiden van Madrid van deze week, waarbij zeker 69 mensen om het leven kwamen. Dat zei de minister, Óscar Puente, op een persconferentie.
Puente geeft daarmee geen gehoor aan de oproep van oppositiepartijen en een vakbond die willen dat hij stopt als minister. "Mijn taak is om het probleem op te lossen, precies vast te stellen wat er is gebeurd en voor duidelijke uitleg te zorgen", zei de minister.
Volgens Puente kon het treinongeluk in Spanje gebeuren door een menselijke fout. Critici benadrukken juist dat die menselijke fout volgde op technische problemen waarvoor de minister verantwoordelijk is.
Niet het eerste ongeluk
De positie van Puente ligt vooral onder vuur omdat het treinongeluk niet het eerste dodelijke ongeluk van dit jaar is. In januari ging het ook al fout; toen kwamen tientallen mensen om het leven bij een treinongeluk bij Córdoba en raakten er nog veel meer gewond. Ook toen was Puente minister.
De bewindsman zegt dat hij er begrip voor heeft dat mensen willen dat hij aftreedt, "maar beslissingen moeten niet worden genomen onder druk van het moment", vindt Puente. Komende dinsdag legt hij verantwoording af in het Spaanse parlement.
Woensdag stonden door een storing in het veiligheidssysteem treinen stil op de hogesnelheidslijn van Madrid naar Andalusië. Toen de verkeersleiding toestemming had gegeven om weer te gaan rijden, bleef een van de treinen stilstaan. Een hogesnelheidstrein reed daar in volle vaart achterop.
'Spoor is veilig'
Na het ongeluk zei Puente al dat het Spaanse spoor in principe veilig is. "Er zijn systemen, regels, protocollen. Fouten kunnen gebeuren, maar ik wil benadrukken dat onze spoorwegen net zo veilig zijn als in omliggende landen."
Minister Puente is lid van de Socialistische Partij van premier Sánchez. Die verkeert al enige tijd in zwaar weer, onder meer vanwege mogelijke corruptie en belangenverstrengeling. Sánchez riep begin deze maand vervroegde parlementsverkiezingen uit die eind november worden gehouden.
