Duizend inwoners geëvacueerd
Het Siciliaanse stadje Niscemi wordt opnieuw geteisterd door een dramatische aardverschuiving. Door hevige regenval is over een lengte van vier kilometer de klif aan de zuidrand van het 27.000 inwoners tellende stadje tien meter naar beneden gezakt. Ongeveer duizend mensen moesten noodgedwongen hun huis verlaten.
"Ik heb dit huis een jaar geleden gekocht en veel geld geïnvesteerd, maar nu heb ik niks meer," vertelt een getroffen bewoner aan lokale media. Het historische centrum van het in 1626 gestichte stadje is onherstelbaar beschadigd, met huizen die in de diepte zijn verdwenen en tientallen andere woningen die nog dreigen in te storten.
Rode zone uitgebreid
De autoriteiten hebben uit voorzorg de rode zone uitgebreid tot 150 meter vanaf de rampplek. Restaurant-eigenaar Vincenzo Arena moest zijn zaak sluiten: "Mensen raken hier hun huis en hun werk kwijt." Gelukkig vielen er geen slachtoffers, maar de situatie blijft zeer ernstig volgens burgerbescherming.
Woede over herhaalde ramp
De frustratie onder bewoners is groot, omdat Niscemi in 1997 al eerder werd getroffen door een vergelijkbare aardverschuiving op exact dezelfde locatie. Toen moesten 400 mensen tijdelijk evacueren. Na die ramp werden beloftes gedaan om toekomstige incidenten te voorkomen, maar die investeringen zijn nooit gerealiseerd.
De aardverschuivingen ontstaan doordat Niscemi op een zandheuvel boven kleigrond is gebouwd. Bij hevige regenval raakt de zandgrond verzadigd, waardoor de bovenlaag loskomt van de ondergrond. Deze geologische kwetsbaarheid maakt het stadje bijzonder gevoelig voor dit soort rampen.
