Mensenrechtenexperts doen er alles aan om de executie van de Christa Pike (50) in de Amerikaanse staat Tennessee niet door te laten gaan. Ook haar advocaten zetten zich tot het uiterste in. Pike werd in 1995 op 18-jarige leeftijd veroordeeld voor de moord op de 19-jarige Colleen Slemmer.
De advocaten van Pike hebben een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof in de hoop uitstel van executie te krijgen. De executie staat gepland op woensdag 30 september, 17.00 uur Nederlandse tijd. Als die doorgaat is Pike de eerste vrouw in 200 jaar die in de staat Tennessee ter dood wordt gebracht. Sinds de jaren 70 zijn er in de VS in totaal achttien vrouwen geëxecuteerd.
Gratieverzoek afgekeurd
Het juridische team van Pike heeft begin deze maand een gratieverzoek ingediend, om zo haar doodstraf om te zetten naar een levenslange gevangenisstraf. Gouverneur Lee liet maandag in een verklaring weten niet van plan zijn om in te grijpen. "Na zorgvuldige afweging van het gratieverzoek en na een grondige bestudering van de zaak, handhaaf ik het vonnis", aldus Lee.
Mensenrechtenorganisatie Amnesty International is een campagne gestart. Amnesty zamelde meer dan 21.000 handtekeningen in. Ook onafhankelijke mensenrechtenexperts van de VN verklaren dat de executie onrechtmatig zou zijn.
Pike ontkent haar schuld niet, maar haar verdediging stelt dat de doodstraf niet passend is voor een misdrijf dat op zo'n jonge leeftijd is gepleegd. Zeker niet door een tiener met een onbehandelde psychische aandoening.
Pike werd in haar jonge jaren seksueel misbruikt en verwaarloosd. Later werden een bipolaire stoornis en een posttraumatische stressstoornis (PTSS) vastgesteld.
Mediastorm in 1995
Toen Colleen Slemmer in 1995 dood werd aangetroffen leidde dat tot een mediastorm. In de borst van de tiener was een pentagram gekerfd, een satanistisch symbool.
Volgens de openbare aanklagers dacht Pike dat Slemmer een liefdesrivaal was. Zij lokte haar naar een afgelegen plek, waar zij en haar vriendje Slemmer martelden en uiteindelijk vermoordden. De zaak kreeg veel aandacht vanwege de heftige details en de leeftijd van de betrokkenen.
Een jaar later werd Pike veroordeeld voor moord en kreeg ze de doodstraf. Haar toenmalige vriendje Tadaryl Shipp, die op dat moment 17 was, kreeg een levenslange gevangenisstraf met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Haar advocaten stellen dat als Pike vandaag als tiener voor hetzelfde misdrijf schuldig zou worden bevonden, ze geen doodstraf zou krijgen. "Christa is geen 18-jarige meisje meer, maar een vrouw van 50 die berouw toont en haar daden begrijpt." In plaats van de doodstraf pleiten zij ervoor dat Pike de 'juiste behandeling krijgt' voor haar psychische aandoeningen".
Slemmers moeder benadrukt in een gesprek met persbureau AP dat ze wil dat de executie van Pike doorgaat. "Dan krijgt Colleen eindelijk de rust die zij verdient."
