Acteur Paul Haenen stopt na ruim vijftig jaar als de stem van Bert uit Sesamstraat. Dat heeft hij bekendgemaakt in zijn eigen tv-programma Margreet Dolman Begrijpt 'T op RTL 4.
De aanleiding voor zijn besluit is het overlijden van Wim T. Schippers eerder dit jaar. Schippers vertolkte altijd de stem van Ernie. "Dan komt er een nieuwe Ernie, en dan denk ik: 'Dat is niet mijn Ernie'", legde Haenen uit. De 80-jarige acteur stopt ook met het inspreken van de stem van Grover, een ander personage uit Sesamstraat.
Haenen zegt een nieuwe generatie een kans te willen geven. Hij heeft naar eigen zeggen met de studio die de Nederlandse nasynchronisatie van Sesamstraat verzorgt afgesproken dat hij betrokken wordt bij de zoektocht naar een nieuwe stem.
De acteur maakte het nieuws ook bekend als zijn personage Bert. "Waar ben je nou Ernie?", sprak hij via de handpop. "Ik mis je."
Schippers overleed in juni op 83-jarige leeftijd. De kunstenaar werkte al sinds de jaren 60 ook in de televisie- en radiowereld. Hij vertolkte niet alleen de stem van Ernie, maar ook die van Kermit de Kikker en Graaf Tel.
Haenen liet na het overlijden van Schippers al in een rouwadvertentie weten dat hij Ernie miste. "Lieve Ernie, je blijft bestaan maar je zult nooit meer dezelfde zijn", schreef hij als Bert. "We hadden het fijn."
