Niet alleen in Frankrijk en België is het vandaag onrustig door protesten, ook in Albanië zijn duizenden mensen de straat op gegaan vanwege ontevredenheid over hun regering. Voor de vijfde dag op rij demonstreren Albaniërs, onder leiding van studenten, in de hoofdstad Tirana om premier Rama tot aftreden te dwingen.
Het protest van vandaag begon rustig, maar liep volgens persbureau Reuters uit de hand toen een groep gemaskerde jongeren stenen naar de politie had gegooid. De politie reageerde met flitsgranaten, traangas en zette een waterkanon in.
Op beelden is ook te zien hoe een gewapende agent demonstranten beschiet met rubberen kogels. Meerdere demonstranten werden geraakt en ook twee journalisten raakten gewond.
Demonstranten zijn onder meer boos over de corruptie in hun land. De regering wordt achtervolgd door corruptieschandalen, die Rama overigens zelf ontkent. Volgens analisten gebruiken drugsbendes Albanië voor witwassen en drugshandel, wat toetreding tot de Europese Unie bemoeilijkt.
Ook zijn jongeren ontevreden over het banentekort. Veel studenten die zijn afgestudeerd komen niet aan het werk en jongeren vinden de kosten van het onderwijs te hoog. De studenten sloten zich recent aan bij de zogenoemde 'flamingobeweging'.
Wat is de flamingobeweging?
Afgelopen maanden protesteerden mensen in Albanië tegen plannen voor een luxeresort van de Amerikaanse president Trump en zijn familie aan de zuidkust van Albanië. Ze zijn boos, omdat ze het idee hebben dat hun land in de uitverkoop gaat voor de rijke elite. Ook heerst er ongeloof dat de bouw van het resort is gepland in een beschermd natuurgebied, waar onder meer zeehonden, schildpadden en flamingo's worden geconfronteerd met bulldozers.
De flamingo groeide uit tot het symbool van de protesten, nadat milieuactivisten hardhandig door een privaat beveiligingsbedrijf werden afgevoerd bij een hek. De activisten, die het incident zelf filmden, hadden plastic flamingo's meegebracht als mascotte.
Het incident vormde het startschot voor massale protesten die elke avond duizenden mensen in de hoofdstad op de been brachten.
Ondanks de publieke onvrede houdt premier Rama vast aan de grote Amerikaanse investering in het natuurgebied. "Dit project gaat door zolang ik aan de macht ben", zei hij afgelopen zomer. De premier benadrukt de economische voordelen en de banen die bezoekjes van rijke toeristen kunnen opleveren.
Eerder deze week ging het al mis toen relschoppers ramen insloegen en overheidsgebouwen en banken in brand staken. Het leidde tot confrontaties met de politie; zeker tientallen demonstranten en meer dan honderd agenten raakten gewond.
Volgens cijfers van de politie zijn zo'n 500 demonstranten opgepakt, van wie er nog zo'n 200 mensen vastzitten.
Rama niet van plan te vertrekken
Rama is sinds 2013 premier van Albanië. Vorig jaar begon hij na de verkiezingswinst voor zijn Socialistische Partij aan zijn vierde termijn. Hoewel de huidige onrust in zijn land misschien wel de grootste uitdaging voor de premier vormt, is Rama niet van plan om af te treden. De volgende parlementsverkiezingen in Albanië staan pas gepland voor 2029.
