De Nederlandse Spoorwegen (NS) heeft de gemeenten Almere en Lelystad voor de rechter gesleept vanwege een subsidie van maximaal 100.000 euro die concurrent Arriva ontvangt voor een nachttreinverbinding. De zaak draait om de vraag of deze financiële steun rechtmatig is binnen het systeem van 'open toegang' op het Nederlandse spoornet.
Nachttrein tussen Groningen en Schiphol
Sinds maart vorig jaar exploiteert Arriva een weekendnachttrein tussen Groningen en Schiphol, met stops in Lelystad en Almere. Deze verbinding valt onder de regeling 'open toegang', waarbij andere vervoerders buiten de NS-diensturen gebruik kunnen maken van het spoor om concurrentie te bevorderen en reizigers beter te bedienen.
De gemeenten Lelystad en Almere verstrekken gezamenlijk maximaal een ton subsidie aan Arriva, omdat de treinverbinding volgens hen niet rendabel is met alleen ticketopbrengsten.
NS spreekt van oneerlijke concurrentie
NS beschouwt deze subsidieverlening als oneerlijk en stelt dat subsidies niet toegekend mogen worden wanneer een vervoerder onder 'open toegang' rijdt. Het spoorbedrijf diende daarom in februari vorig jaar een bezwaarschrift in bij beide gemeenten.
De gemeenten verklaarden het bezwaar half december 'niet-ontvankelijk', omdat NS volgens hen geen belanghebbende partij zou zijn. NS betwist dit standpunt en wijst erop dat het bedrijf ook gesprekken heeft gevoerd over een mogelijke nachttrein, maar destijds afzag van exploitatie omdat er geen subsidie beschikbaar leek.
Rechtszaak brengt duidelijkheid
Volgens NS gaat het niet om het stopzetten van de nachttrein, maar om duidelijkheid over subsidieregelgeving binnen het relatief nieuwe systeem van open toegang. "Die regels zijn er nog niet", aldus een NS-woordvoerder.
De nachttrein blijft voorlopig rijden zolang de rechtszaak loopt. Wanneer de zaak voor de rechter komt, is nog onduidelijk.
