In de Noord-Ierse stad Portadown hebben katholieke betogers voorkomen dat de omstreden Oranjemars van protestanten zondag kon plaatsvinden. Tot na middernacht blokkeerden ze Garvaghy Road, waar de optocht langs zou komen.
De blokkade begon al in de nacht van zaterdag op zondag. De hele dag stonden betogers tegenover elkaar. Na middernacht berichtte de BBC dat de katholieke betogers de weg hadden verlaten. Zo'n 20 tot 30 bewoners zouden nog wel zijn achtergebleven, maar verkeer kon er weer langs.
Tot ergernis van de katholieken bepaalde de Noord-Ierse Parades Commission vrijdag dat de optocht van protestantse Oranje-orde mocht doorgaan. Wel zouden er strikte voorwaarden gelden. Zo mochten er maar enkele tientallen mensen aan meedoen en muziekkorpsen waren niet welkom. Het zou de eerste keer sinds 1998 zijn dat de mars door zou gaan. In de jaren 90 liep het vaak uit op geweld en daarom werd er al die jaren geen toestemming voor gegeven.
De leden van de Oranje-orde toonden zich de hele dag vastbesloten om alsnog te gaan lopen. Ze riepen de politie op om de tegenbetogers van straat te halen, maar zover kwam het niet. Voor zover bekend zijn er geen aanhoudingen verricht.
The Troubles
De oorzaak van de spanningen ligt in het dertig jaar durende conflict tussen de katholieken en protestanten in Noord-Ierland, ook wel 'The Troubles' genoemd. Daarbij stonden de katholieke republikeinen, die pleiten voor een herenigd Ierland, tegenover de protestantse, pro-Britse unionisten.
Ruim 3500 mensen kwamen om het leven en meer dan 40.000 mensen raakten gewond. Talloze moorden zijn nog steeds onopgelost. Ondanks het vredesakkoord van 1998 bestaan er nog altijd spanningen tussen de twee kampen.
Onder de tegendemonstranten bevonden zich ook politici: de Noord-Ierse Michelle O'Neill van de Iers-nationalistische partij Sinn Féin en partijleider Mary Lou McDonald spraken zich fel uit tegen de mars.
Gavin Robinson van de Democratic Unionist Party (DUP) beschuldigde O'Neill en haar partij ervan de wet te overtreden. Met haar deelname aan het protest zou ze de politie, en de rechtsstaat ondermijnen.
De Britse minister voor Noord-Ierland Chris Bryant betreurde de situatie. Hij zei dat de blokkade van tegenbetogers illegaal was. Hij riep betogers aan beide zijden op om mee te werken met de politie.
