Het Israëlische leger heeft voor het eerst de dodencijfers van de Palestijnse gezondheidsautoriteiten bevestigd. Volgens de militaire leiding zijn ongeveer 71.000 Palestijnen omgekomen tijdens de oorlog in Gaza, melden Israëlische media.
Historische erkenning van cijfers
De bevestiging is opmerkelijk, aangezien Israël de cijfers van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid eerder consequent in twijfel trok. Het leger bestempelde deze statistieken als onbetrouwbaar of als propaganda van Hamas, ondanks dat internationale organisaties en onderzoekers de cijfers als geloofwaardig beschouwden.
De militaire cijfers tellen alleen Palestijnen mee die direct door Israëlische aanvallen zijn gedood. Mensen die onder het puin liggen - naar schatting 9.000 personen - worden niet meegerekend. Ook slachtoffers van hongersnood door de Israëlische blokkade, volgens VN-cijfers 421 mensen waaronder 113 kinderen, blijven buiten de telling.
Overwegend burgerslachtoffers
Volgens VN-hulporganisatie OCHA zijn sinds 7 oktober 2023 tot vorige week 71.654 Palestijnen in Gaza gedood. Meer dan de helft betreft vrouwen, kinderen en ouderen. Een intern Israëlisch databestand suggereerde eerder dat meer dan 80 procent van de doden burgers waren.
Het Israëlische leger wil nog onderzoeken hoeveel van de gedode Palestijnen burgers of militanten waren. Verschillende onderzoeksinstituten schatten het werkelijke dodental mogelijk boven de 100.000.
Uitwisseling afgerond
Ondertussen heeft het Internationale Rode Kruis gemeld dat de uitwisseling van gijzelaars en gevangenen onder de wapenstilstand is voltooid. Israël heeft de lichamen van vijftien Palestijnen overgedragen, waarmee een maandenlange operatie ten einde komt.
Op 12 maart moet Israël officiële cijfers verstrekken aan het Internationaal Gerechtshof in Den Haag.
