Medische hulp via sociale media
De Iraans-Amerikaanse arts Kayvan Mirhadi biedt vanuit de Verenigde Staten levensreddende medische hulp aan gewonde demonstranten in Iran. Met meer dan 1,3 miljoen volgers op Instagram, waar hij bekend staat als 'dokter K', deelt hij stapsgewijze instructies voor het behandelen van kogelwonden en brandwonden.
De arts, werkzaam als hoofd interne geneeskunde in het Clifton Spring Hospital in New York, ontvangt dagelijks honderden berichten van demonstranten die medische hulp nodig hebben. "Sinds begin vorige week kreeg ik dagelijks ongeveer honderd tot 200 berichten. Maar donderdag werd het snel veel serieuzer", vertelt Mirhadi.
Dramatische situatie in Iraanse ziekenhuizen
Volgens collega-artsen in Iran kunnen ziekenhuizen de toestroom van gewonden niet aan. Mirhadi ontvangt alarmerende berichten over de situatie ter plaatse: "Ik hoor van verschillende bronnen dat er met AK-47's en pistolen op demonstranten is geschoten. Elk ziekenhuis rapporteerde 's nachts minstens twintig tot veertig overledenen."
De mensenrechtenorganisatie HRANA meldt dat al ruim 500 mensen zijn omgekomen sinds het begin van de massale demonstraties. Mirhadi vermoedt dat het werkelijke aantal veel hoger ligt, gezien de berichten die hij ontvangt over gerichte aanvallen op demonstranten.
Ondergrondse medische hulp
Door de repressie durven gewonde demonstranten niet naar reguliere ziekenhuizen. Veiligheidsdiensten komen ziekenhuizen binnen om gewonden te identificeren en later te arresteren. Dit heeft geleid tot een ondergronds netwerk van medische hulp.
"Er worden nu in huizen privéklinieken opgezet. Er zijn medische initiatieven in huiskamers op geheime plekken met betrouwbare artsen, waar ze nu ook operaties uitvoeren", aldus Mirhadi. Demonstranten zoeken eerst hulp bij elke beschikbare zorgprofessional in hun omgeving voordat ze naar een ziekenhuis gaan.
Communicatie ondanks internetblokkades
Ondanks de internetblokkades in Iran blijft Mirhadi contact houden met demonstranten en collega-artsen. Velen proberen hem te bereiken via VPN's en Starlink-verbindingen, hoewel dit strafbaar is. "Zelfs als mensen me bereiken zeggen ze: deel dit alsjeblieft niet. Het is meteen verdacht als je wel online bent."
De situatie onderstreept hoe sociale media en digitale communicatie nieuwe vormen van medische hulpverlening mogelijk maken, zelfs onder de meest beperkende omstandigheden. Mirhadi blijft paraat voor wanneer de berichten weer massaal binnenkomen: "Dit zijn moedige mensen in een heel lastige situatie die steun van buitenaf echt nodig hebben."
