Grootschalige evacuatie in toeristische regio
Bijna 3.000 toeristen zijn geëvacueerd uit het Argentijnse Patagonië, waar natuurbranden al een week woeden. De branden in de provincie Chubut hebben tot nu toe bijna 12.000 hectare natuur vernietigd. Een elektriciteitscentrale en een school dreigen door de vlammen te worden verzwolgen.
De branden braken vorige week uit in het Andesgebied van Chubut, een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers. Hoewel het gebied dunbevolkt is, trekt het jaarlijks vele toeristen die de spectaculaire landschappen van Patagonië willen ervaren.
Vermoeden van brandstichting
Gouverneur Ignacio Torres van Chubut vermoedt dat één van de grootste brandhaarden opzettelijk is aangestoken. Hij heeft een beloning van 30.000 euro uitgeloofd voor informatie over de mogelijke brandstichters. "De schurken die dit vuur hebben aangestoken, zullen in de gevangenis belanden," verklaarde Torres.
Bijna 300 brandweerlieden strijden tegen de vlammen, ondersteund door 15 blusvliegtuigen en helikopters. Chili heeft hulp aangeboden bij de blusoperaties. De bluswerkzaamheden worden bemoeilijkt door aanhoudende droogte, harde wind en beperkt zicht door rookwolken.
De situatie herinnert aan vorig jaar, toen Patagonië werd getroffen door de zwaarste branden in decennia.
