"We zullen een aanval van de vijand tegenhouden, hem verzwakken als hij aanhoudt en uiteindelijk het operationeel gevechtssysteem uitschakelen." Dat is de boodschap van de Amerikaanse opperbevelhebber van de NAVO, generaal Alexus Grynkewich, op de veiligheidstop in Warschau.
Hij zei erbij dat hij hoopt dat het nooit zover hoeft te komen en dat hij vooral wilde geruststellen en afschrikken. "Een conflict is op dit moment niet ophanden en niet onvermijdelijk", verduidelijkte Grynkewich.
De militair commandant van het bondgenootschap, die de naam Rusland tijdens zijn toespraak niet in de mond nam, benadrukte meermaals dat de NAVO er als defensieve organisatie niet op uit is om de vijand te vernietigen. "Maar als iemand zo dwaas is om ons aan te vallen, zullen we vechten."
'Overwinningstheorie'
De toespraak van Grynkewich was vooraf als 'overwinningstheorie' op de Russen aangekondigd. Die kwam op het moment dat NAVO-lidstaten steeds vaker met zogeheten hybride aanvallen te maken hebben, waarvan vermoed wordt dat Rusland erachter zit.
Dergelijke sabotageacties zijn bedoeld om paniek te zaaien. Ze vormen een test voor de NAVO, die voor het dilemma wordt gesteld om wel of niet terug te slaan en zo mogelijk een groter conflict in de hand te werken.
Dat de hoogste operationeel commandant van de alliantie zich openlijk uitspreekt over de strategie van de NAVO is bijzonder. Het is vooral de bedoeling om duidelijkheid te scheppen over de toewijding van de VS aan de NAVO en om een conflict met Rusland juist te voorkomen. "Ik wil vooral aan alle één miljard inwoners van NAVO-landen laten zien: we got this", zei Grynkewich in de vraag- en antwoordsessie na zijn toespraak.
In het vraaggesprek, waarin wel op Rusland werd ingegaan, kreeg Grynkewich de vraag waar hij 's nachts van wakker ligt. "Nergens van, het is mijn taak om anderen 's nachts wakker te houden."
Dubbele boodschap
De boodschap van Grynkewich om de Russen een halt toe te roepen moet voor de Oekraïense president Zelensky, die ook aanwezig is op de top, dubbel aanvoelen. Afgelopen week maakte het belangrijkste land van het bondgenootschap, de Verenigde Staten, bekend dat het olie en diesel uit Rusland gaat importeren. Daarmee moeten de prijzen aan de pomp in de VS zakken voor de tussentijdse verkiezingen in november.
President Trump haalde afgelopen weekend nog hard uit naar Zelensky door te zeggen dat het tijd is voor een nieuwe Oekraïense president. Trump zou verder hebben gedreigd wapenleveranties via de NAVO aan Oekraïne stop te zetten. De Amerikaanse president liet in het verleden ook geregeld twijfel bestaan over zijn toewijding aan de NAVO.
Over dat laatste zei de door Trump benoemde Grynkewich: "Niemand hoeft de toewijding van de Verenigde Staten aan dit bondgenootschap ter discussie te stellen."
