Honderdduizenden Fransen, van scholieren tot gepensioneerden, zijn vandaag de straat opgegaan om te demonstreren voor onder meer hogere lonen, lagere kosten van levensonderhoud en betere publieke voorzieningen zoals onderwijs. Ook de gele hesjes sloten zich aan bij de demonstraties.
Volgens CGT, een van de grootste vakbonden in Frankrijk, bracht de protestdag landelijk 1,6 miljoen mensen op de been, van wie 350.000 in Parijs. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken kwam met een aanzienlijk lagere, voorlopige schatting van ruim 600.000 demonstranten in heel Frankrijk.
Hoewel het in enkele steden tot confrontaties met de politie kwam en branden werden gesticht, verliep het merendeel van de demonstraties volgens de autoriteiten zonder grote incidenten.
Gaslek
In Lyon heeft de oproerpolitie charges uitgevoerd tegen demonstranten en traangas ingezet. Bij Toulouse werd een middelbare school in brand gestoken. Ook in Lille brak er op een middelbare brand uit, waarna een gaslek ontstond.
Demonstranten liepen zwaaiend met vlaggen door de straten en met protestborden als "Macron, hij die de Republiek minacht". Ook richtten sommige demonstranten hun pijlen op de radicaal-rechtse nieuwszender CNews, die volgens hen fungeert als een propagandakanaal van radicaal-rechts. Een deel van de demonstranten was in het zwart gekleed en droeg gezichtsbedekking.
Toeristische attracties dicht
In Parijs kwamen scholieren en andere demonstranten tegenover de politie te staan nadat zij een straat hadden geblokkeerd met vuilnisbakken. Bij Place de la Nation, waar een protestmars eindigde, is de politie nog bezig demonstranten uiteen te drijven. Bij Place de La République raakten meerdere mensen gewond toen de politie charges uitvoerde.
In een voorstad van de hoofdstad werden eveneens vuilnisbakken in brand gestoken. De brandweer had het vuur snel onder controle.
De vakbonden verwachtten van tevoren dat in Parijs 40.000 tot 80.000 demonstranten zouden deelnemen aan een protestmars van de Place de la République via de Boulevard Voltaire naar de Place de la Nation. De mars begon om 15.00 uur. Een demonstratie dwars door de stad was verboden.
Vanwege de protesten is onder meer de Eiffeltoren dicht voor publiek. Het Louvre is wel open, maar sommige zalen zijn gesloten, valt te lezen op de website van het wereldberoemde museum.
Minder ov, stakingen in onderwijs
Tientallen scholen verspreid door het land werden vandaag bezet door leerlingen en een groot deel van het personeel in het voortgezet onderwijs staakte. Het openbaar vervoer reed op veel plaatsen niet of onregelmatig en er zijn acties in de gezondheidszorg.
De autoriteiten willen voorkomen dat de protesten opnieuw uitlopen op chaos zoals op 17 oktober, toen de protestdag volledig ontspoorde en massale vernielingen werden aangericht. Er zijn zo'n 70.000 agenten van politie en gendarmerie op de been.
Ook morgen en overmorgen zijn naar verwachting weer protesten in Frankrijk. Die worden niet georganiseerd als nationale vakbondsacties, maar door de gele hesjes.
Zo zagen de demonstraties er vandaag uit in Parijs:
