Een explosie in het centrum van Utrecht heeft vanmiddag vier gewonden veroorzaakt en geleid tot een grote brand die pas laat in de avond onder controle werd gebracht. De oorzaak van de ontploffing aan de Visscherssteeg blijft vooralsnog onduidelijk.
Grote explosie gevolgd door brand
Rond 15.30 uur vond de explosie plaats in een woonhuis aan de Visscherssteeg. Volgens burgemeester Sharon Dijksma was er sprake van een "enorme explosie, gevolgd door een of twee kleinere". De ontploffing veroorzaakte onmiddellijk een grote brand die zich snel uitbreidde naar aangrenzende gebouwen. Pas om 21.20 uur kregen hulpdiensten het vuur onder controle.
De bewoners van het getroffen pand, twee mannen van begin dertig, waren ten tijde van de explosie niet thuis. "Een paar mensen hadden een engeltje op hun schouder", aldus Dijksma tijdens een persmoment.
Gaslek mogelijk oorzaak
Hoewel de precieze oorzaak nog wordt onderzocht, wees burgemeester Dijksma op een gaslek in de omgeving. "Er was sprake van een gaslek dat mensen in de buurt ook echt wel geroken hebben", verklaarde zij. Het gaslek is inmiddels gedicht en het gas in de omgeving preventief afgesloten.
Een misdrijf ligt volgens de burgemeester "niet voor de hand", maar het onderzoek naar de exacte toedracht loopt nog.
Gewonden en evacuaties
Van de vier gewonden werden er twee ter plaatse behandeld door ambulancepersoneel. Een derde persoon werd overgebracht naar het calamiteitenziekenhuis van het UMC Utrecht, dat speciaal werd geopend voor dit incident. De vierde gewonde raakte onwel na de explosie en werd eveneens naar het ziekenhuis vervoerd. Geen van de slachtoffers raakte zwaargewond.
Grote impact op omgeving
Ongeveer honderd omwonenden werden geëvacueerd en opgevangen in Grand Hotel Karel V. Zij kunnen voorlopig niet naar huis vanwege instortgevaar en het ontbreken van gas-, water- en elektriciteitsvoorzieningen. De gemeente regelt opvang voor de getroffen bewoners.
De ravage in het historische centrum is aanzienlijk. Veel ramen zijn gesprongen en de straten liggen bezaaid met puin. Ook de parkeergarage Springweg blijft voorlopig gesloten.
De komende tijd worden omliggende panden gecontroleerd op structurele schade voordat bewoners kunnen terugkeren naar hun woningen.
