De Zweedse dirigent Herbert Blomstedt is op 99-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn management bekendgemaakt. Blomstedt leidde tussen 1983 en 2023 tientallen keren het Concertgebouworkest.
"We zullen zijn bescheidenheid, zijn grote muzikale toewijding en zijn warme persoonlijkheid missen", schrijft het Concertgebouworkest over de dirigent die in 1927 als kind van Zweedse ouders in de Verenigde Staten werd geboren.
Blomstedt maakte in 1954 zijn debuut bij het Koninklijk Filharmonisch Orkest van Stockholm. Hij leidde verschillende orkesten in Zweden, Noorwegen en Denemarken voordat hij in de jaren zeventig naar Duitsland vertrok.
Daar werd Blomstedt dirigent van de Staatskapelle Dresden. Later was hij ook nog chef-dirigent van het Gewandhausorchester Leipzig en het San Francisco Symphony Orchestra.
Voor zijn werk en prijswinnende albums kreeg hij onder meer twee Grammy's, de Britse Gramophone Classical Music Award en de Franse onderscheiding Grand Prix du Disque.
In een interview zei de Zweed eens dat het zijn missie is "om zoveel mogelijk mensen van goede muziek te laten genieten. Het zet je aan om anders na te denken. Je krijgt er een scherper gevoel voor verhoudingen en schoonheid door."
Laatste optreden
Blomstedt overleed woensdag in zijn huis in de Zweedse stad Gothenburg. In mei trad hij voor het laatst op. Hij leidde toen het San Francisco Symphony Orchestra, al ging het moeizaam.
Blomstedt betrad het podium in een rolstoel en had moeite om de Negende symfonie van Gustav Mahler (tussen 1909 en 1910 gecomponeerd en zijn laatste voltooide symfonie) tot een goed einde te brengen.
Gedurende het derde deel werd het concert enkele minuten stilgelegd. Voor de concerten op de daaropvolgende dagen werd Blomstedt vervangen. Ook zei hij verder alle geplande optredens voor dit jaar af.
Voor volgend jaar had de 99-jarige dirigent nog wel optredens op de agenda staan, zoals een concert met de Wiener Philharmoniker. De dirigent laat vier dochters en zeven kleinkinderen na. Zijn vrouw overleed al in 2003.
