De aanhoudende demonstraties in Iran hebben geleid tot een dramatische escalatie van geweld, waarbij internationale waarnemers vrezen voor een dodental in de duizenden. Door de strenge internetblokkade en mediarestricties blijft de werkelijke omvang van de humanitaire crisis grotendeels verborgen voor de buitenwereld.
VN spreekt van honderden doden
VN-commissaris voor de Mensenrechten Volker Türk meldt honderden doden onder demonstranten, maar persbureau Reuters citeert Iraanse functionarissen die het aantal op ongeveer 2000 schatten. Ook de Amerikaanse mensenrechtenorganisatie HRANA bevestigt meer dan 2000 geverifieerde sterfgevallen. Een BBC-correspondent stelt "met zekerheid" dat het dodental in de duizenden loopt.
De exacte cijfers zijn echter moeilijk te verifiëren vanwege de beperkte toegang voor internationale media en de grootschalige blokkade van telecommunicatie en internet in Iran.
Ziekenhuizen overspoeld met slachtoffers
Iraanse artsen die vanuit het buitenland contact proberen te houden met collega's in hun thuisland, krijgen verontrustende berichten door. Een arts in Londen ontving het bericht: "In de meeste ziekenhuizen is het net een oorlogsgebied. We hebben een tekort aan voorraden, een tekort aan bloed."
Volgens Iraanse arts Kayvan Mirhadi in de VS worden demonstranten doelbewust beschoten met gerichte schoten op hoofd, hart en ogen. Hij meldt dat er sinds het weekend groen licht is gegeven om demonstranten neer te schieten met AK-47's en pistolen.
Trump kondigt sancties aan
De Amerikaanse president Trump heeft zich opnieuw uitgesproken over de situatie en roept "patriotten" op om door te gaan met demonstreren. Hij belooft dat hulp onderweg is en heeft aangekondigd heffingen van 25 procent op te leggen aan landen die nog zaken doen met Iran.
De VS hebben Amerikaanse burgers opgeroepen Iran onmiddellijk te verlaten via de landgrenzen met Armenië of Turkije. Voor degenen die niet kunnen vertrekken luidt het advies om een veilige plek te zoeken met voldoende voorraden.
Internationale druk neemt toe
De internationale gemeenschap veroordeelt het toenemende geweld scherp. VN-commissaris Türk waarschuwt dat "deze cyclus van afschuwelijk geweld niet langer kan doorgaan" en toont zich geschokt door het optreden van de Iraanse veiligheidsdiensten.
De situatie onderstreept opnieuw de complexe uitdagingen waarmee de internationale gemeenschap wordt geconfronteerd bij het monitoren en reageren op mensenrechtenschendingen in autoritaire regimes met beperkte mediatoegankelijkheid.
