Een voormalige Amerikaanse politieagent is veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor het doodschieten van Sonya Massey, een 36-jarige zwarte vrouw die zelf de politie had gebeld voor hulp. De 31-jarige Sean Grayson werd in oktober schuldig bevonden aan doodslag.
Tragische wending van hulpverzoek
Het incident vond plaats op 6 juli 2024 in Springfield, Illinois. Massey belde het alarmnummer omdat ze dacht dat er bij haar was ingebroken. Toen Grayson en zijn collega arriveerden, doorzochten ze het huis maar vonden geen indringer.
De situatie escaleerde plotseling toen Grayson een pan met kokend water op het fornuis zag. De agenten instrueerden Massey om weg te blijven van het hete water. Massey maakte nog een grapje, maar zei vervolgens: "Ik berisp u in de naam van Jezus" - een religieuze uitdrukking die gebruikt wordt in evangelische bewegingen.
Fatale reactie
Grayson trok daarop zijn pistool en schoot driemaal op Massey. Een kogel trof haar hoofd en werd fataal. De ex-agent beweerde later dat hij zich bedreigd voelde en bang was het hete water over zich heen te krijgen. Massey zou hebben gekampt met psychische problemen, wat haar religieuze uitspraak zou kunnen verklaren.
Nationale verontwaardiging
Het incident leidde tot landelijke protesten tegen politiegeweld tegen zwarte Amerikanen. Graysons advocaat had gevraagd om slechts zes jaar cel vanwege zijn uitgezaaide darmkanker. Tijdens de rechtszaak bood de ontslagen agent zijn excuses aan: "Ik heb die nacht vreselijke beslissingen genomen."
De familie van Massey ontving vorig jaar een schikking van 10 miljoen dollar en zag af van een civiele zaak tegen de politie.
