De Venezolaanse president Nicolás Maduro is gearresteerd en overgevlogen naar de Verenigde Staten, waar hij terechtstaat op beschuldigingen van "drugsterrorisme". Het vliegtuig met Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores landde op Stewart Air Force Base in New York, melden Amerikaanse media.
Militaire operatie leidt tot arrestatie
Maduro werd afgelopen nacht gevangengenomen tijdens een militaire operatie van de VS in Venezuela. Volgens CNN staat de Venezolaanse leider volgende week terecht bij een rechtbank in Manhattan. President Trump beschuldigt hem van drugsterrorisme tegen de Verenigde Staten en Amerikaanse burgers.
Het koppel wordt naar verwachting overgebracht naar een gevangenis in Brooklyn. De arrestatie markeert een dramatische wending in de Amerikaanse buitenlandpolitiek ten opzichte van het Zuid-Amerikaanse land.
Vicepresident roept op tot verzet
Vicepresident Delcy Rodríguez, nu de hoogste politieke leider van Venezuela, eist de onmiddellijke vrijlating van Maduro. In een televisietoespraak vanuit Caracas sprak ze van een "ontvoering" en riep ze Venezolanen op zich te verzetten tegen de Amerikaanse inmenging.
"Geen enkele Venezolaan mag aan de zijlijn blijven staan," aldus Rodríguez, die ook andere Latijns-Amerikaanse landen oproept Venezuela te steunen. Trump kondigde aan dat de VS voorlopig de leiding overnemen in het land.
Gemengde reacties wereldwijd
De arrestatie leidde tot tegenstrijdige reacties. In Caracas, Brasilia en Parijs gingen mensen de straat op om te protesteren tegen het Amerikaanse optreden. Daarentegen vierden Venezolanen in Florida en Panama de arrestatie, waarbij ze "vrijheid, vrijheid, vrijheid" scandeerden en Amerikaanse vlaggen zwaaiden.
De ontwikkelingen zullen naar verwachting grote gevolgen hebben voor de geopolitieke verhoudingen in Latijns-Amerika en de toekomst van Venezuela.
