De Opsporingsdienst van de Nederlandse Arbeidsinspectie heeft vandaag twee eigenaren van een aantal Indiase restaurants aangehouden op verdenking van mensensmokkel en uitbuiting. Europol, dat bij de actie betrokken was, spreekt van ruim zeventig slachtoffers.
De eigenaren hebben acht restaurants die onderdeel zijn van meerdere Indiase horecaketens, onder meer gevestigd in Utrecht, Amsterdam, Den Haag, Hoofddorp en Hilversum. Bij een eerdere controle van de Arbeidsinspectie waren ernstige misstanden ontdekt.
De ondernemers worden ervan verdacht op grote schaal misbruik te hebben gemaakt van de voormalige regeling Aziatische horeca. Die regeling maakte het makkelijk om specialistische Aziatische koks naar Nederland te halen.
De voorwaarden van die regeling zijn door de verdachten vermoedelijk in tientallen gevallen overtreden. Een deel van de naar Nederland gehaalde 'koks' werkte als afwasser, schoonmaker of in de bediening. Als dat met opzet was, verbleven de medewerkers hier illegaal en is er sprake van mensensmokkel.
'Dreiging met geweld'
In de restaurants lijken ook andere arbeidswetten te zijn overtreden. Volgens de inspectie werkte het voornamelijk uit India overgekomen personeel vermoedelijk 60 tot 80 uur per week in plaats van de toegestane 38 uur. Zij kregen niet het loon zoals ze volgens de aanvraag bij de IND hadden moeten krijgen.
Voor de gewerkte uren boven de maximale 38 uur kregen ze helemaal geen loon. Op die manier zouden de restauranteigenaren zo'n 4 miljoen euro hebben opgestreken.
De eigenaren hadden volgens het onderzoek van de inspectie veel macht over de buitenlandse werknemers. Zo regelden zij de huisvesting van het personeel en moesten medewerkers waarschijnlijk boetes betalen bij vroegtijdig vertrek.
"Ook zijn er aanwijzingen voor druk op familie in het thuisland en dreiging met geweld vanuit de verdachten om de slachtoffers harder te laten werken en om te voorkomen dat zij klachten zouden indienen tegen de managers van de restaurantketen", schrijft de inspectie.
Internationale actie
De arrestaties vonden plaats tijdens een internationale actie gericht tegen alle restaurants van de verschillende ketens in Europa. Die werd gecoördineerd vanuit Utrecht. De Arbeidsinspectie werkte daarbij samen met politie-eenheden en arbeidsinspecties in België, Duitsland, Luxemburg en Zwitserland.
