Vervoerder Qbuzz heeft besloten de pendelbus tussen station Emmen en het asielzoekerscentrum in Ter Apel gratis te maken. Deze drastische maatregel volgt na een reeks "impactvolle en zeer vervelende situaties" waarbij buschauffeurs werden bedreigd en geïntimideerd door passagiers die weigerden de ritprijs van 4,52 euro te betalen.
Gewelddadige confrontatie schokt sector
Begin oktober escaleerde de situatie toen een man zonder geld de bus probeerde te betreden. Na weigering door de chauffeur ging de passagier "als een dolle tekeer", waarbij hij de incheckpaal afbrak, de pinautomaat vernielde en de ruitenwissers van de bus rukte. "Door op een prullenmand te gaan staan probeerde hij ook nog via het dashboard bij me te komen," vertelde de geschrokken chauffeur aan RTV Noord.
Het incident staat niet op zichzelf. Hoewel de meeste ritten op lijn 73 volgens Qbuzz goed verlopen, constateert de vervoerder een zorgwekkende stijging in zowel het aantal als de ernst van incidenten. In 2021 legden chauffeurs al meermaals het werk neer uit protest tegen de aanhoudende bedreigingen.
Pakket van veiligheidsmaatregelen
De pendeldienst, uitgevoerd door Drenthe Tours in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid, is besloten vervoer speciaal voor azc-bewoners. Eerder werden al hosts van het COA ingezet om reizigers te begeleiden en extra toezichthouders geplaatst in bussen en op stations.
Qbuzz-woordvoerder Laurence Hovenkamp benadrukt dat het gratis maken van de pendelbus een "cruciale stap" is binnen het totaalpakket aan maatregelen. De vervoerder hoopt hiermee ook de druk op reguliere buslijnen te verminderen, waardoor de veiligheid in het hele openbaar vervoer in de regio kan verbeteren.
