De Nicaraguaanse regering heeft tientallen politieke gevangenen vrijgelaten, een dag nadat de Verenigde Staten aandrongen op hun vrijlating. Volgens Washington zaten meer dan zestig mensen onterecht vast, waaronder priesters, zieken en ouderen. De precieze identiteit van de vrijgelaten gevangenen en de omstandigheden van hun vrijlating blijven onduidelijk, aangezien de regering van president Daniel Ortega geen commentaar geeft.
Nieuwe arrestatiegolf
Tegelijkertijd meldt hulporganisatie Monitor Blauw en Wit dat tientallen mensen zijn gearresteerd die hun steun uitspraken voor de Amerikaanse arrestatie van de Venezolaanse president Maduro. Van de ongeveer zestig arrestanten zitten er nog 49 vast. De organisatie spreekt van willekeurige aanhoudingen "zonder gerechtelijk bevel, puur op basis van het uiten van een mening op straat of op sociale media."
President Ortega en vicepresident Rosario Murillo zijn trouwe bondgenoten van Maduro, die momenteel in New York wordt berecht voor drugs- en wapenhandel.
Toenemende Amerikaanse druk
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verscherpte gisteren de toon tegen Nicaragua. Washington stelde dat de Nicaraguanen in 2006 een president kozen, niet "een onrechtmatige levenslange dynastie." De VS bekritiseerden ook het aanpassen van de grondwet en het onderdrukken van afwijkende meningen.
Voortdurende repressie
Mensenrechtenorganisatie CADILH toont gemengde gevoelens over de vrijlatingen. "Deze mensen blijven lastig gevallen worden, gevolgd en in de gaten gehouden door de politie. En hun familie ook," aldus de voorzitter. Hij stelt dat het regime "bang is om door de VS buitenspel gezet te worden."
Sinds de gewelddadige onderdrukking van protesten in 2018 pakt Nicaragua tegenstanders hard aan. Honderden mensen zijn hun nationaliteit kwijtgeraakt en zijn het land uitgezet. Meer dan 5000 organisaties werden verboden en duizenden inwoners vluchtten weg.
De vrijlatingen lijken vooral tactisch ingegeven door Amerikaanse druk, terwijl de repressie tegen andere critici gewoon voortduurt.
