Vier astronauten van het Internationaal Ruimtestation (ISS) zijn dinsdagavond laat noodgedwongen vertrokken naar de aarde vanwege een ernstige medische aandoening van een bemanningslid. Het is de eerste keer in 25 jaar dat een dergelijke noodterugkeer nodig is.
Historische noodsituatie
NASA heeft niet bekendgemaakt om welke medische aandoening het gaat, maar benadrukt dat de toestand van de astronaut stabiel is. De bemanning zou oorspronkelijk tot februari in het ruimtestation blijven, maar moet nu enkele weken eerder terugkeren.
Terugkeer naar aarde
De capsule met de vier bemanningsleden - Amerikanen Mike Fincke (58) en Zena Cardman (38), Rus Oleg Platonov (39) en Japanner Kimiya Yui (55) - wordt donderdagochtend na 08.00 uur verwacht in de Grote Oceaan bij Californië. De landing gebeurt met parachutes.
Unieke situatie
Het ISS draait op ongeveer 400 kilometer hoogte rond de aarde. Normaal gesproken verblijven bemanningen er zo'n acht maanden. Deze onverwachte terugkeer toont aan hoe serieus medische noodsituaties in de ruimte worden genomen.
