Chaos op joods festival
Getuigen van de terroristische aanslag op een joods Chanoeka-festival op Bondi Beach in Sydney reageren geschokt op de gebeurtenissen van zondag. Twee gewapende mannen openden het vuur vanaf een voetgangersbrug tijdens het drukbezochte festival, waarbij twaalf mensen om het leven kwamen.
"Een prachtige dag in Bondi verpest door iemand vol haat", vertelt Richard Hasten, een van de aanwezigen bij het evenement 'Chanukah by the Sea'. Rond 18.30 uur lokale tijd hoorde hij drie knallen vanaf de voetgangersbrug. "Ik zocht dekking, ik lag op de grond en er lag een vrouw recht voor me die bloedde. Dus trok ik mijn shirt uit om het bloeden te stoppen."
Paniek en verwarring
Het geweld duurde naar schatting tien minuten. Ongeveer duizend bezoekers waren samengekomen om het joodse lichtjesfeest te vieren toen de aanslag plaatsvond. Een vrouw die aan het dineren was in een restaurant aan het strand, dacht aanvankelijk dat ze vuurwerk hoorde. "Toen zag ik mensen van het strand af rennen en beseften mijn man en ik dat er iets mis was."
Ze zocht met haar kinderen dekking in een kleedkamer. "Ik schoof een houten bank opzij en zette mijn kinderen erachter. Er kwam iemand naast ons zitten die bloedde", beschrijft ze de chaotische momenten.
Australische context
De aanslag schokte het multiculturele Australië, waar de joodse gemeenschap zich tot nu toe relatief veilig voelde. Bondi Beach, een iconische plek in Sydney, staat bekend als toeristische trekpleister en sociale ontmoetingsplaats. De autoriteiten spreken van een doelbewuste terroristische aanslag gericht tegen de joodse gemeenschap.
Getuige Marley Carroll omschrijft hoe een gewone zondagmiddag plotseling veranderde in een nachtmerrie. "Je zou zoiets gewoon niet verwachten, nota bene in Bondi, Sydney. Het was gewoon surrealistisch", aldus Carroll, die mensen hoorde roepen: "Hij schiet op mensen, hij schiet op mensen."
Vooruitblik
De aanslag roept vragen op over de veiligheid van religieuze gemeenschappen in Australië en de dreiging van radicaal geweld. De autoriteiten onderzoeken de motieven van de daders, terwijl de joodse gemeenschap in Sydney rouwt om de slachtoffers van deze laffe daad.
