De oorlog in Gaza heeft dramatische gevolgen voor de gezondheid van pasgeborenen. Het aantal baby’s met een te laag geboortegewicht is sinds het uitbreken van het conflict verdubbeld van 5 naar 10 procent, meldt Unicef op basis van cijfers van het Gazaanse ministerie van Gezondheid.
Dramatische stijging
Voor de oorlog werden maandelijks ongeveer 150 baby’s met ondergewicht geboren. In de eerste helft van 2024 steeg dit naar 300 per maand, en tussen juli en september zelfs naar gemiddeld 460 baby’s per maand. Over de gehele oorlogsperiode gaat het om enkele duizenden kinderen die met een geboortegewicht onder de 2,5 kilogram ter wereld kwamen.
Tess Ingram van Unicef wijst op de ernstige gevolgen: “Ondervoede moeders zetten te lichte of te vroeg geboren kinderen op de wereld. Die kinderen sterven in ziekenhuizen of krijgen hun hele leven te maken met medische gevolgen.”
Verhoogde sterfte
De cijfers tonen ook een stijging van de kindersterfte. Het aantal baby’s dat de eerste levensdag niet overleefde, steeg van 27 per maand voor de oorlog naar 47 per maand afgelopen zomer. Kinderen met een te laag geboortegewicht hebben volgens Ingram twintig keer meer kans om te sterven dan baby’s met een normaal gewicht.
Zorgcrisis
De situatie wordt verergerd door de verwoesting van het zorgsysteem. Veel ziekenhuizen kunnen geen speciale zorg bieden door gebrek aan personeel, materiaal en door beperkte toegang tot medische hulp.
Ondanks het staakt-het-vuren van oktober blijft de voedselvoorziening problematisch. Unicef verwacht daarom dat het aantal ondergewicht baby’s de komende maanden hoog blijft.
