China heeft elf leden van de beruchte Ming-familie geëxecuteerd wegens het runnen van grootschalige oplichtingscentra in Myanmar. De executies markeren een hoogtepunt in China's strijd tegen internationale criminaliteit, maar experts waarschuwen dat het probleem van scamcentra nog lang niet is opgelost.
Crimineel imperium van miljarden
De Ming-familie opereerde vanuit het noordoosten van Myanmar grote centra waar illegaal gokken, prostitutie, drugssmokkel en internetoplichting plaatsvonden. Het criminele netwerk had volgens CNN op zijn hoogtepunt 10.000 mensen in dienst en realiseerde een jaaromzet van meer dan een miljard dollar.
In september werden elf familieleden door een Chinese rechtbank ter dood veroordeeld voor moord, gijzelingen en fraude. Andere clanleden kregen gevangenisstraffen tot levenslang. Hun bekentenissen werden uitgezonden op de Chinese staatstelevisie.
Dwangarbeid en marteling
In de scamcentra werden mensen uit de regio ontvoerd en gedwongen mee te werken aan internetoplichting wereldwijd. Werknemers die onvoldoende presteerden of probeerden te ontsnappen, werden gemarteld. De slachtoffers van deze praktijken wonen verspreid over de hele wereld.
Internationale druk neemt toe
De VS schatten dat er jaarlijks bijna 44 miljard dollar omgaat in dergelijke illegale centra, voornamelijk gevestigd in Myanmar, Cambodja en Laos. China zet sinds 2023 de Myanmarese junta onder druk om harder op te treden, mede omdat ook Chinese burgers slachtoffer worden van oplichting en ontvoering.
Probleem blijft bestaan
Ondanks de spectaculaire executies en beelden van opgeblazen gebouwen blijft het probleem grotendeels bestaan. The New York Times meldde dat gesloten centra elders gewoon heropenen, terwijl de infrastructuur grotendeels intact blijft. De Myanmarese junta zou er nog te veel profijt van hebben om daadwerkelijk in te grijpen.
De executies tonen China's vastberadenheid om criminelen aan te pakken, maar de onderliggende structuren van dit internationale misdaadnetwerk blijven vooralsnog overeind.
