In Belarus zijn vandaag 25 gevangenen vrijgelaten. Dat meldt de Amerikaanse gezant John Coale op het socialemediaplatform X. Hij sprak met de Belarussische president Loekasjenko in hoofdstad Mink.
De vrijlatingen komen in ruil voor het opheffen van Amerikaanse sancties op twee Belarussische bedrijven. Zo werden een verfproductiebedrijf en een staatsbedrijf dat toezicht houdt op de bosbouw- en papierpulpsector van de sanctielijst gehaald.
Volgens de mensenrechtenorganisatie Viasna, zijn onder anderen journalist Andrej Aljaksandrau en zijn vrouw Irina Zlobina vrijgelaten. Zij zaten gevangenisstraffen van respectievelijk 14 jaar en 9 jaar uit. Ook Ljoedmila Tsjekina, hoofd van de onafhankelijke nieuwswebsite TUT.BY, werd vrijgelaten. Zij zat een gevangenisstraf van 12 jaar uit.
'We zijn nog niet klaar!'
"President Trumps inzet voor directe diplomatie werpt zijn vruchten af", schrijft Coale. Ook bedankt hij president Loekasjenko in zijn bericht. De VS-gezant voegt toe dat er wordt gewerkt aan meer vrijlatingen in de nabije toekomst. "We zijn nog niet klaar!", aldus Coale.
Sinds Trump aan de macht is gekomen zijn honderden gevangenen vrijgelaten in Belarus.
Zo werd de Belarussische blogger en oppositielid Sergej Tichanovski vrijgelaten in juni 2025. Hij was in 2021 veroordeeld tot 18 jaar cel vanwege "het orkestreren van grootschalige rellen". Hij wilde in 2020 meedoen aan de presidentsverkiezingen, maar dat werd verboden door de kiescommissie.
Begin dit jaar werden al 250 politieke gevangenen vrijgelaten. In ruil daarvoor versoepelde de VS sancties tegen twee Belarussische banken en het ministerie van Financiën.
Opnieuw gevangen
Mensenrechtenorganisaties en oppositiepolitici wijzen erop dat de arrestaties van Loekasjenko-critici gewoon doorgaan en dat de Belarussische president nog geen einde heeft gemaakt aan de keiharde repressie in het land.
Loekasjenko ontkent dat de vrijgelaten mensen politieke gevangenen waren. Ook wijst hij de kritiek van mensenrechtenorganisaties van de hand dat hij nieuwe mensen arresteert om vrijgelaten gevangenen te vervangen.
